L’espace d’art contemporain (les halles) est un laboratoire d’expérimentation, un lieu d’étude, de recherche, d’échange et de création. Depuis 20 ans, il met en valeur toutes les formes d’expression artistique représentatives de la production contemporaine, qu’elles soient ou non reconnues ou pratiquées dans la région jurassienne. Les responsables du lieu entendent donc mettre l’accent sur les gestes artistiques inhabituels, inédits ou novateurs, tout en s’efforçant de tirer profit de la région périphérique où il est ancré plutôt que de la percevoir comme une faiblesse. Sa proximité avec la France, la ville de Bâle et le Canton de Berne fait de l’espace contemporain (les halles) un lieu idéal pour dynamiser un terreau artistique riche par des collaborations avec des artistes et commissaires d’exposition qui proviennent de ces différentes régions et qui sont actifs bien au-delà. L’espace d’art entreprend également régulièrement des projets dans le cadre des accords entre la République et Canton du Jura et la communauté francophone de Wallonie et le Territoire de Belfort et Bourgogne Franche-Comté.

Bien ancré dans le paysage culturel suisse et dans le réseau des différents lieux d’art de ce pays. L’espace d’art contemporain (les halles) a, depuis sa création en 1998, mis sur pied plus d’une centaine d’exposition, et autant d’éditions d’artistes. En plus de la partie non visible de ses activités (contacts en Suisses et à l’étranger, promotion d’une image dynamique du Jura, promotion des artistes), il accueille environ 1’500 visiteurs par année, venant de toute la Suisse et également de France voisine. Les écoles, les entreprises ainsi que de nombreuses personnalités du milieu professionnel (artistes, galeristes, conservateurs, historiens et critiques d’art) font partie des visiteurs réguliers de l’espace d’art.